Halima Benbouza, eine algerische Biotechnologiewissenschaftlerin, hat internationale Anerkennung für ihre Arbeit über die Nutzung der Pflanzengenetik für die Verbesserung der menschlichen Gesundheit gewonnen.
Während ihr hochkarätige Forschungsstellen im Ausland angeboten wurden, hat sie sich entschieden, in ihrem Heimatland zu bleiben, wo sie sich auf die genetischen Eigenschaften lokaler Nutzpflanzen, wie Datteln und Oliven, konzentriert, die sich eines Tages im Kampf gegen Krebs als nützlich erweisen könnten.
Benbouza verbringt jeden Tag viele Stunden in ihrem Labor am Institut für Veterinär- und Agrarwissenschaften der Universität Batna, um die genetischen Merkmale von Hunderten von Proben landwirtschaftlicher Produkte zu dokumentieren, die aus verschiedenen Regionen Algeriens gesammelt wurden.
„Ich arbeite an einer umfassenden Untersuchung der genetischen Eigenschaften algerischer Datteln und Oliven, die sich von den Eigenschaften ähnlicher landwirtschaftlicher Produkte in anderen Ländern unterscheiden, um die Ergebnisse anschließend in der Krebsbehandlung zu verwenden“, sagte sie.
Landesregierungen gehen davon aus, dass die Zahl der jährlich diagnostizierten Krebsneuerkrankungen von 44.800 im Jahr 2016 auf 62.000 im Jahr 2025 steigen wird, was auf verschiedene Faktoren zurückzuführen ist, darunter ein Trend zu ungesunden Essgewohnheiten der Algerier.
Benbouzas aktuelle Forschung an der Schnittstelle von Pflanzengenetik und menschlicher Gesundheit baut auf früheren Arbeiten auf, die ihr internationale Anerkennung und Auszeichnungen eingebracht haben.
2014 wurde sie vom „Women in Science Hall of Fame“-Programm des US-Außenministeriums geehrt, das herausragende Frauen in der Wissenschaft im Nahen Osten und in Nordafrika auszeichnet. Das Programm ist eine weltweite Initiative, die 2010 ins Leben gerufen wurde, um die wissenschaftlichen und technologischen Errungenschaften von Frauen in der Region zu fördern und zu unterstützen.
2016 wurde sie vom „Next Einstein Forum“, einem panafrikanischen Forschungs- und Bildungsnetzwerk, als eine der sechs besten Forscherinnen ausgewählt, die zur Förderung der Wissenschaft in Afrika beitragen.
„Als Wissenschaftlerin spreche ich nicht gerne über meine Arbeit. Ich warte lieber, bis genaue Ergebnisse vorliegen. Dann sprechen die Ergebnisse für sich selbst und nicht für mich.“
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